खुलासा फर्स्ट, कराकस। 
दक्षिण अमेरिकी देश वेनेजुएला में महज 60 सेकेंड के भीतर आए दो शक्तिशाली भूकंपों ने भारी तबाही मचा दी। बुधवार शाम स्थानीय समयानुसार पहले 6:04 बजे 7.2 तीव्रता और ठीक एक मिनट बाद 6:05 बजे 7.5 तीव्रता का दूसरा भूकंप आया।

भारतीय समयानुसार ये झटके गुरुवार सुबह 3:34 और 3:35 बजे महसूस किए गए। लगातार आए इन दो भीषण झटकों से राजधानी कराकस सहित कई शहरों में इमारतें ढह गईं और पूरे इलाके में अफरा-तफरी मच गई।

अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण (USGS) के अनुसार भूकंप का केंद्र कराकस से करीब 290 किलोमीटर पश्चिम में था। एजेंसी के प्रारंभिक आकलन में 10 हजार से अधिक लोगों की मौत की 44 प्रतिशत तथा एक लाख से अधिक लोगों की मौत की 30 प्रतिशत आशंका जताई गई है। हालांकि आधिकारिक तौर पर मृतकों और घायलों की संख्या लगातार अपडेट की जा रही है।

इमारतें देखते ही देखते ढहीं, लोग मलबे में फंसे
भूकंप के झटके इतने तेज थे कि कई बहुमंजिला इमारतें कुछ ही सेकेंड में जमींदोज हो गईं। कई भवन गंभीर रूप से क्षतिग्रस्त होकर एक ओर झुक गए, जबकि बड़ी संख्या में लोग मलबे में दब गए। राहत एवं बचाव दल युद्धस्तर पर मलबा हटाकर लोगों को सुरक्षित निकालने में जुटे हैं।

सड़कों पर हुआ घायलों का इलाज
अस्पतालों पर अचानक बढ़े दबाव और कई स्वास्थ्य केंद्रों को नुकसान पहुंचने के कारण डॉक्टरों और राहतकर्मियों ने खुले मैदानों और सड़कों पर ही घायलों का प्राथमिक उपचार शुरू किया। जगह-जगह अस्थायी चिकित्सा शिविर बनाए गए, जहां गंभीर रूप से घायल लोगों को तत्काल इलाज उपलब्ध कराया गया।

कराकस एयरपोर्ट भी प्रभावित
भूकंप के कारण कराकस अंतरराष्ट्रीय एयरपोर्ट की छत का एक हिस्सा ढह गया, जिससे वहां धूल का बड़ा गुबार उठ गया और यात्रियों में भगदड़ मच गई। कई सरकारी भवन, व्यावसायिक प्रतिष्ठान और रिहायशी इलाकों में भी भारी नुकसान की खबरें सामने आई हैं।

126 वर्षों का सबसे शक्तिशाली भूकंप
विशेषज्ञों के अनुसार यह वेनेजुएला में पिछले 126 वर्षों का सबसे शक्तिशाली भूकंप माना जा रहा है। लगातार दो बड़े झटकों ने तबाही का दायरा और बढ़ा दिया है। प्रभावित इलाकों में राहत और बचाव अभियान लगातार जारी है, जबकि प्रशासन ने लोगों से क्षतिग्रस्त इमारतों से दूर रहने और सुरक्षा निर्देशों का पालन करने की अपील की है।