हेमंत उपाध्याय, खुलासा फर्स्ट।
भारतीय क्रिकेट के फलक पर कुछ खिलाड़ी ऐसे होते हैं, जिनकी कहानी सिर्फ रनों और विकेटों के आँकड़ों से नहीं, बल्कि उनके अदम्य साहस और वापसी के जज्बे से लिखी जाती है। ईशान किशन इसी श्रेणी के खिलाड़ी हैं। एक समय था जब टीम इंडिया के दरवाजे उनके लिए बंद नजर आ रहे थे, लेकिन "छोटा पैकेट, बड़ा धमाका" कहे जाने वाले इस खिलाड़ी ने हार नहीं मानी। घरेलू क्रिकेट की तपिश में खुद को तपाया, झारखंड की टीम को अपनी कप्तानी में सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी टी-20 चैंपियन बनाया और फिर टीम इंडिया में ऐसी धमाकेदार वापसी की कि सीधे टी-20 विश्व कप विजेता टीम का हिस्सा बन गए।

अब नई चुनौती ईशान के सामने
अब उनके सामने एक नई और बड़ी चुनौती खड़ी है। आईपीएल 2026 के आगाज से कुछ दिन पहले सनराइजर्स हैदराबाद (एसआरएच SRH) ने एक चौंकाने वाला फैसला लिया है। नियमित कप्तान और ऑस्ट्रेलियाई दिग्गज सितारे पैट कमिंस के चोटिल होने के कारण आईपीएल 2026 यानी इंडियन प्रीमियर लीग क्रिकेट टूर्नामेंट के शुरुआती मैचों के लिए टीम की कमान ईशान किशन को सौंपी गई है।

युवा भारतीय खिलाड़ी की नेतृत्व क्षमता पर अटूट विश्वास
क्रिकेट पंडितों का कहना है कि यह केवल कप्तानी का बदलाव नहीं है, बल्कि एक युवा भारतीय खिलाड़ी की नेतृत्व क्षमता पर फ्रेंचाइजी के अटूट विश्वास की कहानी है। क्या ईशान किशन कप्तानी के इस दबाव को झेल पाएंगे? क्या उनका 'झारखंड वाला जादू' हैदराबाद में भी चलेगा? युवा सनसनी अभिषेक शर्मा उनके साथ टीम के उपकप्तान की भूमिका निभाएंगे। सनराइजर्स हैदराबाद 28 मार्च को बेंगलुरु के एम. चिन्नास्वामी स्टेडियम में मौजूदा चैंपियन रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी RCB)) के खिलाफ अपने आईपीएल 2026 अभियान की शुरुआत करेगी। एक रोचक तथ्य और अब कमिंस की वापसी तक आईपीएल की सभी 10 टीमों के कप्तान भारतीय खिलाड़ी होंगे।

कई विकल्प के बीच बाजी मारी ईशान ने
जानकार यह कहने से नहीं चूके रहे हैं कि एसआरएच टीम के पास  कप्तानी के लिए कई विकल्प थे। ट्रेविस हेड, हेनरिक क्लासेन , जयदेव उनादकट और नीतीश कुमार रेड्डी जैसे खिलाड़ी दावेदार थे, लेकिन टीम प्रबंधन ने विश्वास जताया ईशान किशन पर। जाहिर है मेगा नीलामी में 12 करोड़ रुपये की भारी-भरकम राशि में खरीदे गए  इस सितारा खिलाड़ी के ताजा फार्म और कप्तानी रिकॉर्ड को तरजीह दी गई।

मुख्य कोच डैनियल वेटोरी ने स्पष्ट किया है कि पैट कमिंस की अनुपस्थिति में ईशान उनकी पहली पसंद थे, क्योंकि उनके पास खेल को विकेट के पीछे से पढ़ने की अद्भुत क्षमता है। टीम प्रबंधन का मानना है कि ईशान और अभिषेक शर्मा की 'युवा पावर' टीम को पॉइंट्स टेबल में शीर्ष पर बनाए रखेगी।

प्रदर्शन है कप्तानी का गवाह
आंकड़ों की किताबों के पन्ने पलटें तो पाएंगे कि वर्ष 2019 से अब तक ईशान किशन ने 29 टी-20 मैचों में कप्तानी की है। इसमें से 24 मैचों में जीत है और केवल पांच मैचों में टीम को पराजय का सामना करना पड़ा है।  और हां इन मैचों में ईशान ने 1 हजार से ज्यादा रन बनाए हैं। ईशान के टी-20 करियर के 7 शतकों में से 4 शतक भी तब बने हैं, जब वे टीम की कप्तानी कर रहे थे। आपको याद होगा इसी प्रदर्शन ने उनका टीम इंडिया में फिर प्रवेश का रास्ता प्रशस्त किया। सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी 2025 में उन्होंने न केवल झारखंड की कप्तानी की, बल्कि उसे चैंपियन भी बनाया और टूर्नामेंट में सबसे ज़्यादा 517 रन भी बनाए।

टी-20 विश्व कप 2026 में ईशान किशन छाए
हाल ही में संपन्न हुए टी- 20 विश्व कप में ईशान किशन ने अपने बल्ले और क्षेत्ररक्षण से गहरा प्रभाव छोड़ा। पूरे टूर्नामेंट के दौरान उन्होंने टीम की आवश्यकता के हिसाब से प्रदर्शन किया और भारतीय टीम को चैंपियन बनाने में अहम भूमिका निभाई। ईशान किशन का अपनी वापसी और खुद के बारे में कहना है- "मेरे लिए वह समय आत्ममंथन का था। लोग बहुत कुछ कह रहे थे, लेकिन मेरा ध्यान केवल अपनी फिटनेस और तकनीक पर था। मैंने तय किया था कि मैं घरेलू क्रिकेट में जाकर शून्य से शुरुआत करूँगा। मैं साबित करना चाहता था कि मेरा खेल बदला नहीं है, बल्कि और निखरा है।"

ईशान किशन आईपीएल को भावनाओं का मेला और सीखने की पाठशाला मानते हैं। वे कहते हैं- "सनराइजर्स हैदराबाद ने मुझ पर जो 12 करोड़ का भरोसा जताया है, वह मेरे लिए सिर्फ एक रकम नहीं, बल्कि एक जिम्मेदारी है। मैं चाहता हूँ कि मैं टीम को वैसी ही विस्फोटक शुरुआत दूँ जैसी वे मुझसे उम्मीद करते हैं।" कप्तानी पर ईशान का नजरिया बहुत सकारात्मक है। उनके अनुसार- "मुझे कप्तानी पसंद है, क्योंकि यह जिम्मेदारी मुझे और अधिक एकाग्र बनाती है। शायद इसीलिए कप्तान के तौर पर मेरा बल्लेबाजी रिकॉर्ड बेहतर हो जाता है।"

दिग्गजों की नजर में ईशान: सचिन और धोनी का भरोसा
टी- 20 विश्व कप 2026 की जीत के बाद महान सचिन तेंदुलकर ने ईशान के बारे में कहा था- "ईशान किशन की सबसे बड़ी ताकत उनका निडर एप्रोच है। विश्व कप जैसे बड़े मंच पर ईशान ने जिस तरह से गेंदबाजों पर प्रहार किया, उसने टीम इंडिया के लिए जीत की नींव रखी। वे एक ऐसे खिलाड़ी हैं जो परिस्थितियों के गुलाम नहीं बनते, बल्कि परिस्थितियों को अपने पक्ष में मोड़ना जानते हैं।"

ईशान के मेंटर और 'झारखंड के लाल' महेन्द्र सिंह धोनी ने उनकी कप्तानी पर भरोसा जताते हुए कहा है- "ईशान ने घरेलू क्रिकेट में खुद को साबित किया है। कप्तानी केवल मैदान पर फैसले लेने का नाम नहीं है, बल्कि अपनी टीम के लड़कों का भरोसा जीतने का नाम है। वे एक 'नेचुरल लीडर' हैं।" ईशान के पास आईपीएल का विशाल अनुभव है, लेकिन आईपीएल में कप्तानी करना एक नई अग्निपरीक्षा है।